淺談贊自由軟件論文
摘要：贊自由軟件從1996年推出第一集之后幾乎每年一集，到2004年共推出六集。由于計算機發展速度太快，現在來看前期的作品，也可以體會到當年計算機應用的脈搏。關于自由軟件的思想是沒有間斷的。現將全部六集借水工網站一角度發布，歡迎討論我批判。
關鍵詞：自由軟件
《自由軟件》的提法對于計算機用戶來說并不是什么新鮮事。而自由軟件的概念、自由軟件的思想、自由軟件的情懷、自由軟件的意義、自由軟件的范圍,特別是開發應用自由軟件的觀念,或許不同的人有各自的理解,甚至有很大的差異。
筆者自詡是水利水電工程地質計算機自由軟件的倡導者,兩年前即將“韋港字典”作為自由軟件公開進行交流,從而帶動了更多的自由軟件的廣泛交流。刊登于《工程地質計算機應用》1996年第3期的《贊自由軟件》,闡明了筆者對自由軟件的個人觀點。本文“再贊”自由軟件,其出發點仍在于希望通過自由軟件的交流來促進工程地質軟件的發展,為本專業計算機的普及和計算機應用水平的提高多探一條路。本刊不斷刊出一些工程地質專業的自由軟件介紹,相信探索這條路是有意義的,有希望的,也是符合工程地質專業特點的。
1自由軟件神侃
1.1自由軟件的起源、組織和自由軟件思想
自由軟件起源于美國。麻省理工學院的研究人員M.Stallman不滿于一些軟件廠家的傲慢與狹隘,將自己開發的軟件產品與他人共享,提出了自由軟件的概念,1984年成立了“自由軟件基金會”,全球千千萬萬軟件專家紛紛響應,形成了大量高質量的自由軟件。
自由軟件并無權威性的嚴格定義,但被PC-Talk的作者AndrewFluegelman注冊了Freeware這一術語。洋人取的名字Freeware,將它直譯成中文就成了自由軟件這一專用詞,也有譯成免費軟件的。Freeware這個詞發明得實在太妙,簡直就是妙不可言。十分妙哉非常妙哉相當妙哉的就是無論將Freeware直譯還是意譯,她的中文詞意都是十分清楚的。自由的意義在于此類軟件可以自由拷貝自由使用自由交流；免費的含義就更為明白：不要錢,白送！顯然,自由(免費)軟件的字面意義與實際意義是絕對的名符其實！
中國軟件行業協會中的自由軟件分會,于1993年4月面向全國各行各業組建的自由軟件聯誼網,為國內的自由軟件交流形成氣候確立了合法身份。多年來,聯誼網一直在《軟件世界》雜志上刊登自由軟件信息和介紹,并為全體網員免費拷貝自由軟件。時至今日,聯誼網組織在擴大,內涵在外延。1997年6月17日,中國軟件行業協會國際自由軟件應用研究發展分會正式宣告成立,在北京舉行了隆重的成立大會。《計算機世界》報從1997年9月起,開辟了“自由軟件系列談”專欄。各類計算機報刊雜志幾乎每期都刊有自由軟件的下載網址。至此,自由軟件在中國躍上了一個新臺階。
自由軟件的思想是哪個階級的？如此命題在今天看來確實荒唐,然!在荒唐年代7個音符里還有階級斗爭呢。自由軟件是一種計算機軟件,這種軟件在功能與應用方面與其它性質的軟件沒有嚴格的本質區別和范圍界定。而將自由軟件的存在上升成為哲學概念,升華成為一種思想,一種理念,讓哲學家思想家們去尋找理論依據,經受實踐檢驗,則大有文章可做。同樣,將自由軟件的實踐作為文化進行探討,形成一種自由軟件文化,照樣可以讓文人們有寫不完的題材,做不完的文章。
回到現實中來,自由軟件只不過也是計算機程序,怎么還有思想呢?別太復雜化神秘化懸虛化深沉化,其實,她就是中國人再熟悉不過的“為人民服務”的思想！奉獻的思想,這種思想不是社會主義的專利,其它主義也有,否則為什么Freeware一詞被資本主義的洋人注了冊呢。
1.2自由軟件的意義
自由軟件從誕生之日起就表現出一種旺盛的生命力,得到業界認可并迅速遍及全球,證實了她的存在價值和深層次的社會意義。
在芬蘭赫爾辛基理工大學從事研究工作的科學家宮敏先生使用自由軟件上了癮,得出結論:自由軟件優于商業軟件！他在國外的體會是:鑒于自由軟件的水平之高、應用面之廣并有源代碼,廣泛提倡使用自由軟件、學習自由軟件、參與開發自由軟件,對于方便用戶使用、保護用戶投資、提高軟件應用與開發的綜合水平、打破商業軟件的壟斷和控制都具有重大意義,是非常必要的。
自由軟件有無商業意義,回答是肯定的。一個向公眾提供好的自由軟件的公司或企業,對于樹立公司形象將超過鋪天蓋地的廣告效應。自由軟件的傳播不必花廣告費,自由拷貝轉送過程中,就義務為軟件作了免費廣告。一夜暴富的Netscape公司,很大程度上就是因為始終堅持免費發放自己開發的導航者瀏覽器(NetscapeNavigator),在Internet上占領先機,擁有一筆無法估量的財富--傳遍網絡的聲譽,從而獲得70%以上Internet產品的市場份額。Netscape公司在微軟公司探險家瀏覽器(InternetExplorer)的窮追猛逼之下,宣布將新版本瀏覽器軟件的源代碼上載到Internet主頁讓需要者免費下載。網上搜索引擎Yahoo一直未改初衷,始終堅持免費向用戶提供信息檢索查詢服務,每天吸引了上百萬的網絡來訪者,大量商業廣告為Yahoo帶來了滾滾財源。
自由軟件具有滿足表現欲的奇效,可以毫無約束地表現自己,就象Internet上的個人主頁一樣,向世人盡情地展示自己的才華。個人主頁沒有訪問者,那就是白占服務器的空間;自己編的程序不提供給他人用,等于白搭。計算機是年輕人的事業,年輕人具有極強的表現欲望,自由軟件是電腦狂的最好表現方式,也是編程者個人價值的充分體現。
軟件具有很強的時效性。操作系統在瘋狂升級,用戶的口味也在不斷翻新,老的程序在新操作系統上運行起來總是那么別扭。計算機編程語言層出不窮,編程工具功能日益強大,程序員的編程工作量也有所減輕,用比以往少許多的工作量編出的應用軟件,其功能更強大速度更快捷。例如第五代函數型編程語言--J語言,與傳統的編程語言相比,就先進多了。用BASIC編一個求平均值的計算程序需寫8行代碼,J語言僅用一行;用BASIC編寫的求解二元一次線性方程組程序需100余行代碼,J語言僅需兩行。軟件的時效性說明,今天的應用軟件實在沒有什么保存和收藏價值,更無增值意義。一種軟件一旦成為明日黃花,也就意味著淪落到毫無價值無人問津的凄涼境地。不能形成商品的軟件走自由軟件之路實為明智之舉,這也許是一些電腦程序狂隨時將自己編的軟件向社會無償提供的原因之一。
自然,人們對自由軟件最關心的是她的“免費”意義。免費似乎成了Internet上最基本最流行的理念,許多計算機黑客的原始動機就是信息應該無償獲得,因此,黑客們(計算機高手)便在此原始動機的驅駛下肆無忌憚地猛闖各類計算機網絡系統,讓政府官員軍方要員網絡管理員們膽戰心驚。無償獲得信息的原始動機導致了黑客的產生,軟件廠家的傲慢、狹隘、壟斷和控制,創造了自由軟件的輝煌。計算機用戶們引吭高歌:我愛你!自由軟件。
自由軟件的文化內涵是豐富的,自由軟件的自由情懷是浪漫的,自由軟件的思想是先進的,自由軟件的奉獻情操是高尚的,自由軟件的使用價值是公認的,自由軟件的社會意義是深遠的……。總之,自由軟件是人類社會步入高級階段的必然產物。 2Internet上的自由軟件資源
Internet的全球化為自由軟件的發展提供了絕妙的生存空間和交流通道,大約有40%的Internet服務器所使用的軟件是從網上免費獲得的。Internet上有大量的站點存放有成千上萬種自由軟件、共享軟件(Shareware)、和公共軟件(PublicDomainSoftware),還有專門存放此類軟件供人們下載的網址,如www.shareware.com等等。一些此類軟件還有適合多種軟硬件平臺的.版本,如DOS版、Windows版、Macintosh版和UNIX版。
“自由軟件庫”作為Internet的一個重要組成部分,在國外已經非常普遍,大量著名的服務站點為自由軟件的交流和發展起到了很好的推動作用。“中國自由軟件庫”1997年8月在國家經濟信息網上正式開通,網址:http://freesoft.cei.gov.cn,存有80G容量的自由軟件(97年8月公布),堪稱是世界上規模最大的自由軟件檔案庫之一。國內許多ISP也在自己的網頁上開辟有“自由軟件”欄目,如瀛海威、東方網景等。時至今日,自由軟件的交流也就不再僅限于磁盤拷貝這一業界古老的媒體傳播形式了。
“免費”是Internet的最大魅力,然而“免費”在Internet上遠不止僅限于自由軟件！她還包括免費網址、免費主頁、免費Email、免費查詢、免費教科書、免費服務、免費…。利用搜索引擎Yahoo,在查詢詞條中輸入“free,Internet,stuff”,即可找到一些專門收集免費網上資源的網站,國內四通利方網站中的《網上免費服務大全》就是這樣的一個網站。
2工程地質軟件何處去初探
水利水電工程地質專業的應用軟件分散、標準化程度低,多為各單位或個人自主開發的自用軟件,也有一些與高校或科研單位合作針對某一工程而開發的專門性軟件。前者用戶群有限,沒有形成規模或事實標準,軟件開發者和用戶之間是單位與單位之間的轉讓關系(盡管也存在買賣關系,但算不上商品軟件,原因請見參考文獻1);后者由于針對性較強,從特殊到一般顯然有些勉強,也沒見到有多少是得以推廣應用的。盡管在許多科技成果鑒定意見中都美言有推廣價值,實際上正如北大方正集團的掌門人王選教授所言,誰要相信那些科研成果的鑒定意見,中國就是世界第一科技大國。多年來,水利水電系統的確也沒有進行過規模性的投入和開發,更沒有正規的開發商或軟件組織來研究到底我們應該開發什么樣的軟件,上什么檔次,以什么為標準,當然也就不具備象樣的商業意義。
工程地質軟件到底向何處去?這一長期困惑我們的疑難命題,隨著勘測設計市場化進程的加快,沖突與矛盾將更加復雜化。新機制在落后的技術基礎上運作,對于進入市場競爭是極為不利的，而技術的革命性進步又要面對尚在過渡中的管理機制的約束,這種進步更將步履維艱。專業軟件的開發需要大量投入,誰來投入？誰來組織、研究、系統分析、總體設計？誰來實施？組建協作網的目的之一,是希望走開放聯合之路,聯合各單位共同投入,建立標準,高效通用。然而,協作網這樣一種松散的專業技術性質的群眾組織,不具備任何約束效力,完全是一種自愿合作的運作機制,能否完成這一歷史使命,有待于實踐去檢驗。
當前或者說近期我們應該為地質軟件做些什么？請大家討論,最好能提出一些可以操作的解決方案。所謂領導重視,國家支持,總院組織,聯合開發等等大框架,不具備實際的操作意義。根據本系統的實際情況,兩年前我們就提出走自由軟件之路的倡議,希望各單位和地質計算機愛好者們將自己開發的不能形成商品的軟件貢獻出來廣泛進行交流,得到了積極響應。成勘院任鳴春專家提供的“AutoCAD圖案生成器”工具,隨“標準圖例庫”軟件發至各網員單位,反映良好。最近又有長江勘測技術研究所的王秋明女士向協作網提供自由軟件。衷心感謝他們。
為了我國的水利水電勘測事業,為了工程地質專業學科的發展,為了使本專業已經落后的計算機應用現狀改觀,希望我們的地質計算機專家,將你們的聰明才智貢獻出來,服務于勘測事業,服務于社會。協作網將為本專業的自由軟件交流提供廣闊的天地。自由軟件永存！
參考文獻:
1韋港,贊自由軟件,《工程地質計算機應用》,1996年第3期
2何渝,從石頭湯談起……,《軟件世界》1998年2期
3宮敏,自由軟件及其在我國的發展,《計算機世界報》,1997.6.16.197版
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