粳米米粒形短而寬厚，呈橢圓形，按收獲季節的不同，分為早粳米和晚粳米兩種。早粳米腹白較多，硬質粒較少，含直鏈淀粉18%左右；晚粳米腹白較少，硬質粒較多，含直鏈淀粉15%左右。粳米含有大量碳水化合物，約占 79%，是熱量的主要來源。粳米富含蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵及B族維生素等多種營養成分，具有養陰生津、除煩止渴、健脾胃、補肺氣的作用。
大米分為秈米、粳米和糯米三類。用粳稻谷加工而成的大米即為粳米，米粒多呈橢圓形。按收獲季節不同，粳米又可分為早粳米和晚粳米。各類大米按其加工精度分為一級大米、二級大米、三級大米、四級大米。大米加工精度是指大米籽粒背溝和粒面留皮的程度。