中美時差，一般是指北京時間和美國東部時間或西部時間的時差。當(dāng)美國實行夏時制時，北京時間比美國東部（簡稱為E.T.)時間正好早到12個小時。非夏時制時，北京時間比美國東部時間早到13個小時。因此中美時差分為中美標準時差和中美夏令時時差。因為中國只有一個時間標準，即北京時間。
美國采用夏冬雙時制，一個是夏令時，一個是冬令時（即標準時）。夏令時比標準時早一個小時。美國從2007年起修正時令，夏令時在每年三月的第二個星期日，冬令時在每年十一月的第一個星期日。亞利桑那州、印第安娜州、夏威夷州不使用夏時制。