假如沒有收成，哪里有百姓？假如沒有百姓，哪里有國君？因而有所問，能不問根本而問末節的嗎？”
威后進而又問他說：“齊國有個處士叫鐘離子，平安無事嗎？這個人做人呀，有糧食的人給吃，沒糧食的人也給吃；有衣服的人給穿，沒有衣服的人也給穿。這是幫助國君撫養老百姓的人呀，為什么到今天不讓他在位成就功業？葉陽子平安無事嗎？這個人做人呀，憐憫那些無妻無夫的人，顧念撫恤那些無父無子的人，救濟那些困苦貧窮的人，補助那些缺衣少食的人。
這是幫助國君養育百姓的人，為什么到今天不讓他在位成就功業？北宮氏的女兒嬰兒子平安無事嗎？她摘掉耳環等裝飾品，到老不嫁，來奉養父母。這是帶領百姓盡孝心的人，為什么到今天還不讓她上朝呢？這兩個處士沒有成就功業，一個孝女也不上朝，靠什么來統治齊國，做百姓的父母呢？於陵的那個子仲還在嗎？這個人做人呀，對上不向國君稱臣，對下不治理他的家，也不愿同諸侯交往，這是帶領百姓無所作為的人，為什么到今天還不殺掉呢？