按照傳統(tǒng)的分類，中國茶共分為紅茶、綠茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶六大茶類。
紅茶屬于全發(fā)酵茶，是鮮葉經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成的茶種。具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。紅茶種類較多，產(chǎn)地較廣，主要有祁門紅茶、正山小種、滇紅等。此外，印度、斯里蘭卡的紅茶也很有名。
黑茶屬于后發(fā)酵茶，制茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。因成品茶的外觀呈黑色，故稱為“黑茶”。傳統(tǒng)黑茶采用的黑毛茶原料成熟度較高，是壓制緊壓茶的主要原料。黑茶按地域分布，主要分類為湖南黑茶、四川藏茶、廣西六堡茶等。
普洱茶可以分為傳統(tǒng)普洱茶和現(xiàn)代普洱茶兩類。傳統(tǒng)普洱茶是云南大葉種曬青毛茶經(jīng)過緩慢的自然后發(fā)酵得到的各種產(chǎn)品的統(tǒng)稱；現(xiàn)代普洱茶是在云南大葉種曬青毛茶的基礎上，經(jīng)人工渥堆發(fā)酵，再加工成的各種散茶和緊壓茶。