學(xué)校始建于1930年，歷經(jīng)山東省立第二鄉(xiāng)村師范學(xué)校、膠東公學(xué)、萊陽師范學(xué)校、萊陽師范專科學(xué)校、煙臺師范專科學(xué)校、煙臺教師進修學(xué)校、煙臺師范學(xué)院等歷史階段。2001年，原直屬山東省交通廳的山東省交通學(xué)校（煙臺）（建校于1978年）并入。2006年，學(xué)校更名為魯東大學(xué)。2007年，學(xué)校本科教學(xué)工作水平被教育部評為“優(yōu)秀”。2014年正式成立教師教育學(xué)院，設(shè)于蓬萊校區(qū)。
學(xué)校校園占地3450畝，校舍建筑面積103萬平方米；固定資產(chǎn)總值21.7億元，教學(xué)科研儀器設(shè)備總值4.4億元；圖書館藏書250.7萬冊、電子圖書108萬種；設(shè)25個學(xué)院、62個本科招生專業(yè)，有1個博士后科研流動站、1個服務(wù)國家特殊需求博士人才培養(yǎng)項目、17個一級學(xué)科碩士點、12個專業(yè)碩士學(xué)位類別；有專任教師1657人，在校生3萬余人。