臘月二十三的美食
再過幾天，2月11日，便是農歷臘月二十三，也就是就是中國人常說的小年，也稱祭灶節。中國舊時民間認為“灶神”是掌管一家人一年禍福的神靈。因此，每逢農歷臘月二十三人們使用紙馬、飴糖、米粑粑等送“灶神”上天，稱為“送灶”，到除夕日又貼上新的灶神像，謂之“迎灶”。人們往往把節日和美食融合在一起。在這個中國人特有的節日里，人們會有哪些美食享用呢?聽記者為你一一道來。
傳統名點 灶糖
灶糖是古老的漢族傳統名點，即是春節年節食品又是祭祀用品。每年的農歷臘月二十三，這一天的習俗是“送灶”，據說這一天灶王爺要上天述職，所以家家戶戶會敬獻糖瓜(也有人叫灶糖)，為的是讓灶王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，來年給家里一個更紅火的光景。灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為"關東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。祭灶供灶糖的原因，是為了粘住灶爺的嘴巴。傳說灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。在它上天之時，人們供它灶糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人說，祭灶用灶糖，并非粘灶爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閑話的灶君奶奶的嘴。
南方小吃 祭灶果
祭灶果是浙江寧波地區及南方一帶有名的漢族傳統小吃，是由麻棗，紅白球配上油果、黑白交均糖、芝麻腳骨糖、寸金糖、白麻片、凍米糖組成，是一種老幼皆宜的糕點。
祭灶果主要原料糯米粉，芋艿漿，白砂糖。口味：松、酥、香。
灶的果品分兩類，一種是從市場買來的祭灶果，里面都有用面粉做的紅蛋、綠蛋、芝麻蛋、黑節骨、白節骨，另購一些小糖、水果等，還有一種是過去民間自制的祭灶果，有番薯片、炒豌豆、炒花生等。
節令食品 灶粑粑
粑粑用秈米、糯米為主料制作而成。米粉做成餅，用豆干，肉，蔬菜或咸菜等為餡，用素油煎出舉家共食，迎接小年和即將到來的。
祭灶節，幾乎全國大部分地區都有這種習俗，而送灶神的祭品南方和北方有所不同。有的地方民間以制作米粑粑作為送“灶神”的祭品。每當臘月二十三這天，家家都做送灶粑粑。一般上午準備米粉、餡心等原料，下午加工成形，傍晚煎烤。煎烤好的第一鍋粑粑則首先用來祭灶神。
人們把粑粑盛在大盤里，放在供奉“灶神”的神龕里，然后點上香火，放鞭炮，歡送灶神上天，頗為嚴肅認真，灶神送走后，全家人即可進食粑粑了。如今，很少有人那么虔誠地去“送灶神”了。但每當臘月二十三、二十四日這兩天，制作“送灶粑粑”的習俗依然流行甚廣，只是大都用來自家享用，很少有人用來作祭品了。“送灶粑粑”已經逐漸成為一種傳統的節令食品。
做粑粑的材料是秈米、糯米、豆干、瘦肉、蔬菜或腌制的咸菜、姜、蒜、香油、醬油、淀粉、鹽、味精及胡椒粉等。制作方法是將秈米、糯米洗凈后瀝水晾干，磨成細粉，將備好的蘿卜洗凈，剁成碎末，再入籠蒸熟或煮熟，擠出水分，把肥瘦兼有的豬肉剁成肉末，放入鍋內加醬油煸一下，再依次加入蘿卜末、鹽等，邊加邊翻炒至熟。將米粉加熱水和制成面團，分劑后，用手捏成面皮，放上餡料，包制成扁圓形的粑粑坯。把坯入鐵鍋內煎烤，入鍋前先在燒熱的鍋內壁上涂層食用油，放好粑粑坯后，蓋上鍋蓋，用中火煎烤至有輕微油煙氣從鍋蓋邊冒出，打開蓋，均勻地灑些清水，加蓋繼續煎烤，如此反復二三次后，即可。
各地祭灶節，自有習俗不同，但大同小異。其中，各類美食以甜為主那是必須的。
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